Международная группа учёных представила данные, которые проливают свет на одну из главных загадок Красной планеты — причины исчезновения её атмосферы. Новый анализ сейсмических событий, зарегистрированных миссией InSight, показал, что внутри Марса существует твёрдое внутреннее ядро, окружённое жидким слоем. Диаметр твёрдой сердцевины оценивается примерно в 1220 километров, что сопоставимо с размерами земного ядра.
Знание внутреннего строения планет имеет фундаментальное значение для понимания их эволюции. На Земле наличие твёрдого ядра и жидкой оболочки обеспечивает работу геодинамо — механизма, создающего магнитное поле, защищающее атмосферу от солнечного ветра. Марс, как считают исследователи, также обладал подобной системой, которая миллиарды лет назад позволяла удерживать плотную атмосферу и поддерживала условия для существования жидкой воды. Однако с охлаждением ядра и остановкой генерации магнитного поля планета потеряла защитный барьер, что привело к постепенному исчезновению её атмосферы.
Первая модель, построенная в 2021 году на основе сейсмических данных, указывала на полностью жидкое ядро радиусом около 1800 километров. Она допускала наличие лёгких элементов — углерода, серы и водорода, которые препятствовали кристаллизации. Однако уточнить наличие твёрдого центра тогда не удалось. Новое исследование с использованием усовершенствованных методов обработки сигналов позволило выделить слабые волны и доказать, что ядро многослойное.
Эти результаты согласуются с гипотезой о том, что Марс в прошлом обладал активным геодинамо и сильным магнитным полем. Оно защищало атмосферу от рассеивания, создавая благоприятные условия для воды и, возможно, жизни. Сегодня это открытие даёт ключ к пониманию того, почему планета утратила свою защиту и превратилась в холодную пустыню.
Сейсмические данные, собранные зондом InSight с момента его посадки в 2018 году до завершения миссии в 2022 году, продолжают приносить результаты, которые позволяют по-новому взглянуть на геологическую историю Марса. Учёные считают, что понимание процессов затухания планетарного динамо поможет предсказывать и долгосрочные изменения на Земле, где устойчивость магнитного поля играет критическую роль для сохранения жизни.
