Национальное аэрокосмическое агентство США опровергло предположения о возможном искусственном происхождении редкого межзвёздного объекта 3I/ATLAS, заявив о его полной совместимости с характеристиками природных небесных тел. Комета, обнаруженная 1 июля в Чили с помощью телескопа ATLAS, стала лишь третьим в истории астрономии подтверждённым межзвёздным объектом, зафиксированным в пределах Солнечной системы.
Некоторые ученые, включая представителей академических кругов, ранее выдвигали предположения о возможной техногенной природе объекта. В частности, отсутствие типичного пылевого шлейфа, необычная траектория движения и высокая скорость — около 209 тысяч километров в час — позволили ряду исследователей допустить, что объект может быть результатом инженерной деятельности. Однако представители NASA, наблюдающие за объектом как с земных, так и с орбитальных платформ, в том числе при помощи космического телескопа «Хаббл», пришли к иному заключению.
Анализ спектральных данных, а также поведение объекта при прохождении через солнечное излучение, позволили экспертам сделать вывод, что перед ними комета, ядро которой может достигать 5.6 километра в диаметре. Специалисты подчеркивают, что кометная активность, включая вспышки яркости, может существенно варьироваться в зависимости от состава и степени сублимации льда при приближении к Солнцу, что объясняет аномалии, вызвавшие интерес.
По расчётам астрономов, объект не приблизится к Земле ближе чем на 274 миллиона километров, пролетая мимо орбит Марса, Юпитера и Венеры. Никаких отклонений, указывающих на маневры или воздействие внешних управляющих факторов, зафиксировано не было. В NASA подчеркивают, что несмотря на высокий интерес к межзвёздным объектам, научные данные свидетельствуют в пользу их естественного происхождения, даже если некоторые их характеристики выходят за пределы привычного.
Межзвёздные тела, подобные 3I/ATLAS, представляют особую ценность для науки, позволяя исследовать физико-химические свойства материи, не затронутой эволюцией Солнечной системы. Внимание к подобным объектам также помогает усовершенствовать методы наблюдений и расширять понимание о динамике космического пространства за её пределами.
