Учёные сообщили, когда погибнет Солнце

Исследователи из США при наблюдении за системой белого карлика обнаружили планету, вращающуюся по орбите вокруг мёртвой звезды, аналогичной Солнцу. Это открытие имеет важное значение для моделирования будущего Солнечной системы, в том числе судьбы Земли после завершения жизненного цикла Солнца. Система, изученная в начале 2024 года с использованием метода микролинзирования, позволяет оценить вероятность того, что отдельные планеты способны пережить катастрофическую фазу эволюции своей звезды.

Особое внимание вызвало сходство между наблюдаемой системой и Солнечной. Выявленная экзопланета по массе примерно в 1,9 раза превышает Землю и, по всей вероятности, имеет каменистую природу. Она обращается на расстоянии около 2,1 астрономической единицы от белого карлика — это немного дальше, чем орбита Марса, и лишь ненамного больше средней дистанции между Землёй и Солнцем. На момент гибели звезды планета находилась ближе, но в ходе потери массы светилом её орбита была смещена наружу. Именно этот факт позволяет пересмотреть существующие астрофизические модели.

Предыдущие расчёты указывали на то, что при переходе Солнца в стадию красного гиганта будут поглощены Меркурий и Венера, а также, с высокой вероятностью, Земля. Однако данные, полученные в результате недавнего наблюдения, дают основания предполагать, что аналогичная по характеристикам планета избежала гибели. Это позволяет сделать вывод о том, что текущие модели, предсказывающие полное уничтожение внутренней части Солнечной системы, могут быть избыточно консервативными. Ключевой фактор неопределённости — это скорость потери массы звездой на финальном этапе её существования, что влияет на изменение орбит планет.

Даже если Земля физически сохранится, возможности для жизни на ней будут утрачены задолго до того, как Солнце достигнет стадии красного гиганта. Повышение светимости в ближайшие миллиарды лет приведёт к резкому росту температуры, и биосфера в её нынешнем виде станет нежизнеспособной. При этом, как полагают учёные, возможной альтернативой для обитания в пределах Солнечной системы могут стать спутники Сатурна и Юпитера, которые в будущем могут попасть в так называемую обитаемую зону.

Полученные результаты дополняют долгосрочные космические сценарии и подчеркивают важность изучения экзопланетных систем как инструмента для понимания эволюции нашей собственной. Работа с объектами, прошедшими через финальную фазу звёздной жизни, становится всё более значимой для астрофизики, а также для стратегического планирования будущего человечества за пределами Земли.