Исследования, проведённые в ходе орбитальных и лабораторных экспериментов, демонстрируют уникальные способности микроорганизма Chroococcidiopsis — цианобактерии, способной противостоять экстремальным условиям космоса и потенциально пригодной для поддержки жизни в будущих внеземных колониях. Образцы этой бактерии более года находились в открытом космосе, закреплённые на внешних модулях Международной космической станции, и по возвращении на Землю продемонстрировали сохранность жизненных функций и генетической информации.
Наиболее агрессивным фактором в космической среде оказалось ультрафиолетовое излучение. Однако даже минимальная защита в виде слоя пыли или поверхностных клеток позволила сохранить жизнеспособность колонии. Повреждённая ДНК восстанавливалась, а репродуктивная функция сохранялась на уровне контрольных лабораторных образцов. Это свидетельствует о высокоэффективных механизмах репарации, позволяющих Chroococcidiopsis адаптироваться к предельным условиям.
Наземные испытания также подтвердили исключительную радиационную устойчивость. В одном из экспериментов бактерия выдержала облучение дозой, в тысячи раз превышающей смертельную для человека. Кроме того, при температуре минус 80 градусов Цельсия клетки переходили в состояние гибернации и при оттаивании возобновляли метаболизм. Такие способности делают микроорганизм потенциальным кандидатом для биотехнологического обеспечения обитаемости в экстремальных условиях.
Особый интерес представляет способность Chroococcidiopsis выживать и функционировать на симуляторах лунного и марсианского реголита. Используя свет и минеральные вещества, бактерия не только поддерживает жизнедеятельность, но и выделяет кислород — ключевой ресурс для жизнеобеспечения. При этом она демонстрирует устойчивость к перхлоратам — агрессивным соединениям, в изобилии присутствующим в марсианской почве, токсичным для большинства земных форм жизни.
Эти свойства открывают возможности для использования Chroococcidiopsis в качестве живой биофабрики в составе инфраструктуры будущих марсианских миссий. Участие бактерии в процессах фотосинтеза на планетах с низкой освещённостью может быть дополнительно проверено в предстоящих миссиях, где планируется исследовать её способность использовать инфракрасный спектр света и функционировать в условиях микрогравитации. Такие проекты, как CyanoTechRider и BIOSIGN, призваны углубить понимание биологических границ устойчивости и биотехнологического потенциала микроскопической жизни в межпланетной среде.
