Основатель SpaceX Илон Маск заявил, что Международную космическую станцию (МКС) необходимо свести с орбиты как можно скорее. По его мнению, этот шаг следует предпринять в ближайшие два года. “Решение остается за президентом, но я рекомендую сделать это как можно скорее. Мой совет — через два года”, — приводят слова Маска СМИ.
МКС стала крупнейшим орбитальным проектом в истории человечества. Ее строительство началось 20 ноября 1998 года, когда с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя “Протон-К” был запущен первый модуль — российский функционально-грузовой блок “Заря”. Спустя несколько недель, 7 декабря, к нему пристыковали американский модуль Unity, который был доставлен шаттлом Endeavour.
Первая долговременная экспедиция прибыла на станцию 2 ноября 2000 года на корабле “Союз ТМ-31”. Экипаж состоял из российских космонавтов Юрия Гидзенко и Сергея Крикалева, а также американского астронавта Уильяма Шеперда. С тех пор на борту МКС непрерывно работали сменяющиеся международные экипажи, проводя научные эксперименты и тестируя технологии, необходимые для будущих дальних космических миссий.
Срок службы станции приближается к завершению, и вопрос о ее будущем остается открытым. Маск считает, что настало время сосредоточить усилия на подготовке к полету на Марс и освоению дальнего космоса. Однако окончательное решение о судьбе МКС предстоит принять мировым космическим агентствам и руководству стран-участниц проекта.
