Астрономы из Великобритании опубликовали результаты наблюдений за планетной системой TRAPPIST‑1, находящейся на расстоянии около 40 световых лет от Земли. Особое внимание исследователей привлекла планета TRAPPIST‑1e, расположенная в центре так называемой зоны обитаемости звезды — области, в пределах которой теоретически возможно существование жидкой воды на поверхности планеты. TRAPPIST‑1 представляет собой ультрахолодный красный карлик, у которого уже выявлено как минимум семь планет. Ранее полученные данные позволили оценить характеристики их орбит, размеров и потенциальной плотности, однако вопрос наличия атмосферы на этих объектах оставался открытым.
Новое наблюдение, проведенное в спектральном диапазоне, позволило зафиксировать признаки поглощения света, проходящего через возможную атмосферу TRAPPIST‑1e. В спектре обнаружены параметры, схожие с атмосферой, богатой азотом, что делает её аналогичной земной по основным характеристикам. При этом водяной пар, углекислый газ и метан — газы, часто ассоциируемые с биологической активностью — пока не зафиксированы, однако их поиск намечен на следующие этапы миссии. Также планируется моделирование возможного климата планеты и температурных условий на её поверхности.
Особый интерес вызывает возраст планеты, оцениваемый в 7.6 миллиарда лет, что превышает возраст Земли. С научной точки зрения возраст напрямую влияет на вероятность развития биологических форм жизни: чем дольше существует планета в стабильных условиях, тем выше шанс формирования и эволюции живых организмов. Это делает TRAPPIST‑1e одним из наиболее перспективных объектов в контексте астробиологических исследований среди известных экзопланет.
Совокупность признаков — наличие атмосферы, расположение в зоне обитаемости и устойчивость орбиты вокруг маломассивной звезды — делают TRAPPIST‑1e потенциально уникальной целью для будущих исследований, направленных на выявление признаков жизни за пределами Солнечной системы. Продолжение наблюдений, в том числе с использованием новых телескопов, таких как James Webb, позволит получить более точные сведения о составе атмосферы и возможных климатических сценариях на данной экзопланете.
