На полигоне состоялось масштабное огневое испытание самого мощного в истории твердотопливного ракетного ускорителя. Демонстрационный запуск двигателя Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) длился чуть более двух минут и сопровождался созданием тяги, превышающей 4 миллиона фунтов — показателя, недостижимого ранее для сегментированных твердотопливных систем.
Двигатель, разработанный как часть программы модернизации ракетных ускорителей для будущих пилотируемых миссий, стал ключевым элементом перехода от устаревших компонентов к современным технологиям. Новый ускоритель получил композитный корпус из углеродного волокна, усовершенствованную топливную формулу и модернизированные элементы конструкции. Эти изменения увеличили его производительность более чем на 10% по сравнению с текущими ускорителями системы Space Launch System (SLS).
48-метровый ускоритель был оснащен более чем 700 датчиками, собиравшими данные о давлении, температуре, вибрации и других критически важных параметрах. Основная цель теста — подтвердить надежность конструкции и собрать данные для будущих инженерных решений.
Несмотря на общий успех испытания, в заключительной фазе огневого запуска наблюдались признаки неравномерного горения и серия коротких взрывов. Однако двигатель сохранил структурную целостность, что позволило зафиксировать полные данные вплоть до завершения испытания.
Представители разработчика отметили, что подобные аномалии в условиях экстремальных нагрузок — не редкость на этапе испытаний принципиально новых технологий. Вице-президент по системам движения компании, ответственной за разработку двигателя, заявил, что собранные данные позволят оперативно скорректировать инженерные решения, повысив устойчивость и безопасность конструкции. Он подчеркнул, что это испытание «раздвинуло границы проектирования твердотопливных ускорителей» и подтвердило потенциал технологии в рамках будущих миссий.
Компании предстоит анализировать десятки терабайтов данных, чтобы определить причину нестабильного горения. В ближайшие месяцы будет сформирован перечень доработок, которые повлияют на финальную конфигурацию ракетных ускорителей нового поколения. Инженеры подчеркивают, что ключевым преимуществом новой платформы является не только мощность, но и адаптивность конструкции, позволяющая интегрировать её в широкий спектр носителей для орбитальных и лунных миссий.
Испытание подчеркивает важность постоянных инвестиций в развитие ракетных технологий. В условиях растущей конкуренции в сфере пилотируемых полетов и программ освоения Луны и Марса, создание надежных и мощных твердотопливных решений становится стратегическим направлением космической отрасли.
