3 июля Земля пройдёт афелий — точку орбиты, в которой она находится на максимальном удалении от Солнца в течение года. В этот день расстояние между нашей планетой и звездой составит более 152 миллионов километров, что примерно на 5 миллионов километров больше, чем в январе, когда Земля находилась в перигелии — ближайшей точке к Солнцу.
Поскольку орбита Земли не является идеальной окружностью, видимый размер Солнца на небесной сфере меняется в зависимости от положения планеты. В момент афелия солнечный диск будет иметь минимальный угловой диаметр за год — около 31 угловой минуты и 31 угловой секунды. Для сравнения, в перигелии Солнце кажется на несколько процентов крупнее. Разница заметна только при сравнении фотографий или точных измерениях, визуально для человеческого глаза она практически неощутима.
Термин «афелий» происходит от греческого слова, означающего «вдали от Солнца». Им обозначают самую далёкую точку орбиты любого объекта, вращающегося вокруг Солнца. Этот ежегодный астрономический факт напоминает о том, что земная орбита представляет собой слегка вытянутый эллипс, а не идеальный круг.
