Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) и Министерство обороны активизировали поиск альтернатив SpaceX после обострения публичного конфликта между президентом Дональдом Трампом и Илоном Маском. Как сообщают источники, в фокусе обсуждений оказались такие компании, как Rocket Lab, Stoke Space и Blue Origin.
Поводом для пересмотра отношений с SpaceX стал резонансный инцидент, произошедший на прошлой неделе. Дональд Трамп в своей социальной сети Truth Social опубликовал серию резких заявлений в адрес Илона Маска, пригрозив разорвать государственные контракты с его компаниями и прекратить финансирование. В ответ Маск в публичном пространстве намекнул на возможное приостановление миссий пилотируемого корабля Dragon, обеспечивающего доставку астронавтов на Международную космическую станцию. Позже предприниматель от своих слов отказался, однако ситуация вызвала обеспокоенность в госструктурах.
Инцидент обнажил высокую степень зависимости NASA и Пентагона от SpaceX, которая в настоящее время выполняет критически важные функции: от запусков военных спутников до обеспечения логистики МКС. В этой связи представители федеральных агентств провели консультации с потенциальными альтернативами, чтобы оценить готовность их ракетных решений к выполнению задач в интересах государства.
Среди рассматриваемых кандидатов — Rocket Lab, которая уже имеет опыт орбитальных запусков, Stoke Space, работающая над многоразовыми ракетами, и Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, которая продвигает тяжёлую ракету New Glenn. Однако на текущий момент ни одна из этих компаний не располагает зрелыми пилотируемыми платформами, сравнимыми с Dragon.
Дополнительным фактором, усугубившим напряжённость, стало решение Белого дома отозвать кандидатуру Джареда Айзекмана на пост главы NASA. Айзекман, предприниматель и космический турист, считается близким союзником Маска и уже совершил два суборбитальных полёта в рамках частных миссий SpaceX.
Наблюдатели отмечают, что дальнейшая эскалация конфликта между политическим истеблишментом и крупнейшими фигурами частной космонавтики может повлиять не только на темпы реализации текущих миссий, но и на долгосрочную стратегию США в космосе. В условиях нарастающей конкуренции с Китаем и другими державами правительственные структуры США стремятся диверсифицировать риски и ускорить развитие независимых ракетных решений вне орбиты SpaceX.
