США: разработка ядерного двигателя сократит полёт к Марсу вдвое

Инженеры Университета штата Огайо представили концепцию нового типа ракетного двигателя на основе ядерной тяги, которая способна радикально изменить будущее межпланетных перелётов. Разработка предполагает использование жидкого урана для прямого нагрева топлива, что обеспечивает значительно более высокий уровень эффективности по сравнению с существующими технологиями. По расчётам, время полёта к Марсу может сократиться с одного года до шести месяцев.

Текущая космическая повестка США и частных компаний сосредоточена на создании условий для постоянного присутствия человека на Луне и Марсе. Однако главная техническая задача — разработка двигателей, которые позволят быстрее и безопаснее преодолевать огромные расстояния, обеспечивая при этом высокую грузоподъёмность. Новая концепция получила название центробежный ядерный тепловой ракетный двигатель (CNTR). В отличие от традиционных химических установок с удельным импульсом около 450 секунд, ядерные системы способны достигать примерно 900 секунд, а CNTR потенциально может превысить и этот показатель.

Уникальность технологии заключается в возможности использования различных видов топлива — аммиака, метана, гидразина или пропана, которые теоретически могут добываться с астероидов или других небесных тел. Такой подход открывает перспективу создания заправочных станций в космосе, что способно полностью изменить стратегию освоения дальних миссий.

Разработка находится на ранней стадии, и перед инженерами стоит ряд серьёзных задач. Наиболее критичными остаются вопросы обеспечения стабильной работы двигателя на всех этапах полёта и минимизация утечек жидкого урана. Специалисты проекта отмечают, что глубокое понимание физики процесса уже сформировано, но практическая реализация требует времени и дополнительных исследований.

Если проект CNTR будет успешно доведён до промышленной реализации, он может стать ключевым технологическим прорывом для будущих миссий NASA и международных программ освоения космоса. Новый двигатель позволит сделать полёты к Марсу и другим планетам более быстрыми, эффективными и экономически оправданными, формируя фундамент для создания постоянных баз за пределами Земли.