Американские исследователи показали, что вулканизм на раннем Марсе 3–4 млрд лет назад мог создать климат, пригодный для жидкой воды. Команда под руководством Лючии Беллино и Ченгуана Суна смоделировала, как при подъёме магмы к поверхности выделялись сера, углерод и водород с учётом дифференциации магмы и насыщения сульфидами и графитом.
В отличие от распространённых предположений о доминировании диоксида серы, расчёты указывают на преобладание сероводорода и двухатомной серы: доля первой превышала 10 процентов, второй — около 30 процентов совокупного объёма вулканических газов. Эти компоненты формировали плотную атмосферную дымку и могли приводить к образованию высокоэффективных парниковых соединений, включая гексафторид серы, способный в десятки тысяч раз сильнее углекислого газа удерживать тепло.
Такой механизм объясняет, каким образом температура на поверхности могла поддерживаться на уровне, достаточном для устойчивого существования жидкой воды, что согласуется с многочисленными следами древних русел и озёр. Результаты также дают связующее объяснение для широкого распространения сульфатных отложений: сероводород и элементарная сера, выпадавшие из атмосферы, окислялись при гидрологическом выветривании, формируя сульфаты кальция, магния и железа, которые фиксируются современными миссиями.
Отдельный вывод касается потенциальной обитаемости гидротермальных систем: химический профиль магматических газов Марса сопоставим с параметрами подводных источников на Земле, где развиваются устойчивые микробные экосистемы.
Контекст геологических наблюдений в кратере Езеро усиливает эту гипотезу: породы с признаками, совместимыми с древней биогенной активностью, можно истолковать и абиотически, но такие сценарии требуют температур выше 150–200 градусов Цельсия, что расходится с данными о низкотемпературном формировании комплекса Bright Angel.
Совокупность моделирования и полевых данных смещает фокус от «сухого» раннего Марса к картине серо-насыщенной, парниково прогретой атмосферы, способной поддерживать водный цикл и химические градиенты, необходимые для возникновения и поддержания жизни.
