Астрономам удалось зафиксировать наиболее детальные на сегодняшний день изображения межзвёздной кометы 3I/ATLAS — третьего за всю историю наблюдений объекта, прилетевшего в Солнечную систему из межзвёздного пространства. Снимки были сделаны с помощью инструмента FORS2, установленного на Очень Большом Телескопе (VLT), в ночь на 3 июля 2025 года — всего через двое суток после открытия кометы.
Данные визуализации включают таймлапс движения объекта по небу, зафиксированный в течение 13 минут. Эти изображения открывают уникальные возможности для анализа структуры, траектории и физических характеристик кометы. Объект 3I/ATLAS (ранее обозначавшийся как C/2025 N1) был обнаружен в рамках Deep Random Survey в Чили. Его идентификация как межзвёздного тела основана на гиперболической орбите с крайне высокой эксцентриситетом, не характерной для тел Солнечной системы.
На момент открытия расстояние до Солнца составляло около 670 миллионов километров. Статус межзвёздного объекта был присвоен после оперативного анализа орбитальных параметров, что делает 3I/ATLAS третьим зафиксированным телом такого рода после 1I/‘Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). Цифровое обозначение 3I (Interstellar) отражает эту последовательность.
Ожидается, что в конце октября 2025 года комета достигнет максимального сближения с Землёй, однако в этот период она будет находиться за Солнцем и станет временно недоступной для наземных телескопов. Повторные наблюдения запланированы на декабрь, когда 3I/ATLAS начнёт удаляться от Солнца и покидать пределы Солнечной системы.
Наблюдательные кампании, организованные в разных странах, направлены на сбор спектроскопических и фотометрических данных, которые помогут уточнить состав и происхождение объекта. По мнению специалистов, такие кометы являются носителями информации о процессах, происходящих в протопланетных дисках других звёздных систем. Анализ пылевых и газовых компонентов может предоставить ценные сведения о химической эволюции межзвёздного вещества.
Интерес к 3I/ATLAS подкреплён её траекторией и физическими особенностями: по предварительным данным, объект имеет активную кометную оболочку, что позволяет проводить детальные наблюдения даже на удалённой орбите. Международные обсерватории, включая Very Large Telescope, задействованы в длительном мониторинге, который продлится до конца года.
