TOI-4465 b: как глобальная сеть астрономов-любителей помогла подтвердить существование уникальной экзопланеты

Совместные усилия учёных и гражданских исследователей привели к открытию необычной экзопланеты TOI-4465 b — массивного газового гиганта, находящегося на расстоянии около 400 световых лет от Земли. Уникальность открытия заключается не только в характеристиках самой планеты, но и в методе подтверждения её существования: ключевую роль в этом процессе сыграли астрономы-любители из разных стран мира.

Первичный сигнал был зафиксирован орбитальным телескопом, регистрирующим так называемые транзиты — кратковременные уменьшения яркости звезды при прохождении перед ней небесного тела. Однако одиночное событие не является достаточным доказательством наличия планеты. Подобные сигналы могут быть вызваны искажениями, звёздной активностью или даже прохождением компактных объектов, таких как чёрные дыры. Для подтверждения планетарной природы объекта требовалось зафиксировать повторяющийся транзит в разные моменты времени.

TOI-4465 b представляет особую сложность для наблюдений из-за своего орбитального периода — 102 дня. Каждый транзит продолжается около 12 часов, но получить непрерывные 12 часов тёмного и ясного неба в одной географической точке крайне сложно. Погодные условия, ограниченное время доступа к профессиональным телескопам и необходимость синхронности делают задачу наблюдения такой планеты особенно трудоёмкой. В течение одного года возможны лишь три окна для регистрации транзита.

Руководитель проекта Захра Эссак, астрофизик и координатор наблюдательной кампании, приняла решение задействовать сеть астрономов-любителей. Более 24 гражданских учёных из 10 стран использовали свои персональные телескопы, чтобы поэтапно фиксировать прохождение планеты по диску звезды. Благодаря широкой географической дисперсии участников удалось объединить фрагментарные данные в единую 12-часовую картину, необходимую для верификации события. Эти результаты были дополнены наблюдениями с профессиональных обсерваторий, включая крупные наземные телескопы, расположенные в Северной и Южной Америке.

Физические параметры TOI-4465 b делают её уникальной. Радиус экзопланеты превышает юпитерианский на 25%, а масса — почти в шесть раз больше. Температура на поверхности оценивается в диапазоне от 375 до 478 К (около 100–200 °C), что делает её одним из редких объектов с промежуточными характеристиками между так называемыми горячими юпитерами и планетами, подобными Юпитеру в нашей Солнечной системе. Если бы TOI-4465 b находился в пределах Солнечной системы, его орбита располагалась бы между орбитами Меркурия и Венеры.

Такие параметры делают TOI-4465 b перспективным объектом для дальнейших исследований, в том числе с применением спектроскопии высокого разрешения и наблюдений с космического телескопа «Джеймс Уэбб». Возможность изучения атмосферы такой планеты в будущем может дать новые ответы на вопросы о формировании массивных газовых гигантов и их эволюции в других планетных системах.

Проект стал примером эффективности интеграции научного сообщества и гражданской науки. Столь масштабное участие энтузиастов, ранее редко допускавшихся к фазе верификации кандидатов в экзопланеты, позволило не только ускорить процесс подтверждения, но и продемонстрировало потенциал распределённых наземных сетей наблюдателей в эпоху «больших данных» в астрономии.