Новый метод многомерного анализа экзопланет позволил взглянуть на вопрос обитаемости с иной, более комплексной перспективы. Исследование, охватившее 517 экзопланет — около 10% от всех известных на сегодняшний день, — показало, что Земля хотя и является редким случаем, всё же не настолько уникальна, как ранее предполагалось.
Авторы работы предложили отказаться от традиционной оценки «обитаемой зоны» — области, в которой планета должна находиться относительно своей звезды, чтобы на её поверхности могла существовать жидкая вода. По мнению исследователей, этот подход не учитывает важнейших параметров, оказывающих влияние на пригодность планеты к жизни.
Новая модель включает восемь ключевых характеристик: радиус, плотность, температуру и поток излучения самой планеты, а также радиус, массу, эффективную температуру и металличность звезды. На основе анализа этих факторов каждая система была отнесена к одной из четырёх категорий:
- Отличный кандидат
- Хорошая планета, плохая звезда
- Хорошая звезда, плохая планета
- Плохой кандидат
По итогам исследования 388 планет — 75% от выборки — попали в категорию «Хорошая звезда, плохая планета». Уточняется, что столь высокий процент связан, вероятно, не с распределением планет в Галактике, а с систематической предвзятостью методов обнаружения: телескопы легче выявляют крупные, плотные планеты с короткими орбитами, которые зачастую непригодны для жизни.
В категорию «Отличных кандидатов» попали лишь три объекта: Земля, Kepler-22b и Kepler-538b.
Kepler-22b, находящаяся в 635 световых годах, считается наилучшим аналогом Земли. Её температура отличается от земной всего на 3,1%, а поток излучения — на 1%, что делает её приоритетной целью для дальнейших атмосферных исследований.
Kepler-538b уступает в параметрах: она крупнее и теплее Земли, но всё ещё входит в число потенциально обитаемых тел.
Используя статистическую меру — расстояние Махаланобиса — исследователи оценили необычность Земли как обитаемой планеты. Результат — 69,4% — указывает на то, что характеристики Земли достаточно редки, но не выходят за пределы допустимого диапазона возможных планетных сценариев.
Отдельный интерес вызывает группа из шести планет, попавших в категорию «Хорошая планета, плохая звезда». Эти планеты обращаются вокруг звёзд спектрального класса M — красных карликов, которые ранее считались неблагоприятными для поддержания жизни из-за нестабильной светимости и экстремальных температур. Однако комплексная оценка показала, что физические параметры самих планет потенциально компенсируют эти недостатки. Некоторые из объектов уже наблюдаются с помощью телескопа нового поколения.
Работа демонстрирует важность перехода от линейных моделей к многомерному статистическому анализу в планетологии. Чем больше измерений включается в оценку, тем точнее становится понимание того, какие условия действительно способствуют возникновению жизни. Учитывая темпы открытия новых экзопланет, масштабируемые подходы к их классификации могут стать основой для поиска обитаемых миров в ближайшие десятилетия.
