Группа американских исследователей представила биотехнологическое решение, способное сформировать строительный материал из марсианского реголита без участия человека. Разработка направлена на снижение зависимости будущих миссий на Марс от доставки строительных ресурсов с Земли и может сыграть ключевую роль в обеспечении инфраструктуры для колонизации планеты.
Проект реализуется под руководством доктора Конгруи Грейс Джин из Техасского университета A&M при участии специалистов из Университета Небраски–Линкольна. Результаты опубликованы в издании Journal of Manufacturing Science and Engineering.
Основой технологии стала искусственно созданная симбиотическая система, имитирующая природные лишайники. В её составе — гетеротрофные нитчатые грибы и фотосинтезирующие цианобактерии. Бактерии улавливают углекислый газ и азот из окружающей атмосферы, производят кислород и органические соединения, необходимые для выживания грибов. Грибы, в свою очередь, поставляют бактериям воду и минеральные вещества, а также играют ключевую роль в связывании частиц марсианского реголита за счёт формирования минеральных соединений. Совместная деятельность этих организмов приводит к образованию биополимеров, способных склеивать пыль, песок и камни в прочные структуры.
Технология адаптирована под автономные условия эксплуатации. Для её функционирования необходимы лишь базовые ресурсы: свет, марсианский воздух, вода и сам реголит. В ходе экспериментов система показала устойчивую способность к самостоятельному производству строительного материала.
Следующим этапом работы станет разработка биочернил для 3D-печати. Исследователи планируют использовать полученную биомассу в качестве компонента для печати конструктивных элементов зданий, мебели и инфраструктурных объектов непосредственно на месте — без участия человека, тяжёлой техники и заводских условий.
Проект финансируется Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в рамках программы поддержки перспективных технологий для освоения дальнего космоса.
