Учёные частной компании Astral Systems и Университета Бристоля сообщили о первом в истории успешном получении трития внутри работающего термоядерного реактора. Эксперимент, проведённый в марте, длился 55 часов и стал важнейшим этапом в развитии коммерчески жизнеспособной термоядерной энергетики. Результаты открывают перспективу создания самоподдерживающихся электростанций, которые смогут одновременно производить и топливо, и энергию.
Ключевым достижением стало реальное-time обнаружение трития — редкого и стратегически важного изотопа водорода, необходимого для термоядерного синтеза. До настоящего момента дефицит трития оставался одной из главных проблем, тормозящих развитие отрасли. Генеральный директор Astral Systems Талмон Файрстоун назвал результаты эксперимента «прорывом, устраняющим главное ограничение термоядерной энергетики».
В основе технологии лежит метод многостадийного синтеза (MSF), который компания разрабатывает более двух десятилетий. Он базируется на концепции решётчатого удержания (LCF), впервые представленной NASA в 2020 году. Вместо традиционного использования плазмы с высокой температурой, система комбинирует реакции в твёрдотельной решётке и в плазменной среде, что позволяет существенно повысить эффективность. Плотность топлива в твёрдом состоянии увеличивается в 400 миллионов раз, а экранирование электронами снижает порог температур, необходимых для запуска синтеза, на миллионы градусов.
По словам профессора Тома Скотта из Университета Бристоля, который курировал исследование, следующим этапом станет оптимизация выхода трития и адаптация технологии для масштабного производства. Учёный также отметил, что MSF может быть применима не только в энергетике, но и для создания медицинских изотопов, переработки ядерных отходов и решений для космоса.
По оценкам Astral Systems, разработанная система при скорости реакций свыше 10 триллионов в секунду способна использоваться в гибридных энергетических установках, а также в материалахедения и прикладных научных экспериментах.
В условиях глобального энергетического кризиса и растущей потребности в чистых источниках энергии успех проекта становится не просто научной вехой, а потенциальной точкой перелома в истории энергетики XXI века.
