Американская компания Paradromics, специализирующаяся на разработке мозго-компьютерных интерфейсов (BCI), объявила о первом успешном тестировании своего нейроимплантата Connexus на человеке. Хирургическая процедура по временной имплантации была проведена 14 мая в Университете Мичигана и стала важным этапом подготовки к долгосрочным клиническим исследованиям.
Операция была выполнена с согласия пациента, которому проводилось нейрохирургическое вмешательство по поводу эпилепсии. Устройство было временно установлено в височную долю мозга, зону, отвечающую за обработку слуховой информации и формирование памяти. В ходе эксперимента учёные подтвердили, что Connexus способен регистрировать электрическую активность отдельных нейронов, демонстрируя высокий потенциал для использования в BCI-системах следующего поколения.
Имплантат Connexus по размеру меньше монеты и содержит 420 миниатюрных игл-электродов, которые вживляются непосредственно в мозговую ткань. Такой подход позволяет регистрировать активность отдельных нейронов, в отличие от более щадящих, но менее точных технологий конкурентов, таких как Neuralink, Precision Neuroscience или Synchron, чьи устройства считывают обобщённые сигналы от групп клеток.
По словам Мэтта Энгла, генерального директора Paradromics, именно точечная регистрация сигналов имеет решающее значение при расшифровке речевых намерений пациентов. «Мы не читаем мысли. Мы интерпретируем электрическую активность, связанную с речевыми движениями — даже если пациент физически не может говорить», — отметил он.
Интерес к BCI-технологиям стремительно растёт на фоне недавних успехов в научном сообществе. Так, в 2023 году исследователи из Стэнфорда и Университета Калифорнии в Сан-Франциско сообщили о достижении скорости до 78 слов в минуту при расшифровке речи у парализованных пациенток. Paradromics планирует добиться аналогичных показателей, начав к концу 2025 года клинические испытания с долговременной имплантацией Connexus для пациентов с параличом.
Мэтт Уилси, нейрохирург Университета Мичигана, возглавлявший операцию, отметил, что увеличение числа электродов может серьёзно повлиять на производительность интерфейса. В будущем компания рассматривает возможность установки до четырёх имплантатов Connexus на одного пациента, что расширит объём доступных нейронных данных.
Тем не менее, ключевым приоритетом остаётся доказанная безопасность длительного использования устройства, прежде чем начнётся широкомасштабное применение технологии. Как подчеркнула Дженнифер Коллинджер, эксперт в области BCI из Университета Питтсбурга, текущая процедура стала «генеральной репетицией» перед переходом к следующему этапу клинической программы.
Эксперты оценивают эксперимент Paradromics как важный шаг в гонке нейротехнологий, которая в ближайшие годы может привести к революционным изменениям в сфере восстановления коммуникации у людей с тяжёлыми нарушениями моторики и речи.
